この項目では、日本語の方言について説明しています。中国語の方言については「東北官話」をご覧ください。

東北方言（とうほくほうげん）または奥羽方言（おううほうげん）は、主に東北地方で話される日本語の方言の総称である。東北弁（とうほくべん）とも言う。東日本方言に含まれる。多くの場合、東北地方6県と新潟県北部の方言を指し^[1]、北海道（道南や沿岸部）や東関東方言（主に茨城弁・栃木弁）を含むこともある。

東北方言は、大きく北奥羽方言と南奥羽方言とに分けられる。北奥羽方言の範囲は、青森県・岩手県北中部・秋田県・山形県庄内地方・新潟県北部（阿賀野川以北）である。南奥羽方言の範囲は、岩手県南部・宮城県・山形県内陸中北部・山形県南部(置賜地方)・福島県である。東関東方言を南奥羽方言に含んだり、北海道海岸部方言を北奥羽方言に含むこともある。

イ段とウ段の母音は中舌母音[ï]・[ɯ̈]で発音される^[2][3]。このうち「し」対「す」、「ち」対「つ」およびその濁音「じ」対「ず」（「ぢ」対「づ」）は大半の地域で区別がなく、方言学ではこのことを「ズーズー弁」的発音（裏日本式音韻）と呼んでいる^[3]。北奥羽方言では「し・ち・じ」に近い発音、南奥羽方言は「す・つ・ず」に近い発音になる。例えば「寿司・煤・獅子」は、ともに北奥羽方言で「シシ[sïsï]」、南奥羽方言で「スス[sɯ̈sɯ̈]」と発音される傾向がある^[2]。さらに南奥羽方言では、これらのウ段拗音でも、「しゅ」が「す」に、「ちゅ」が「つ」に、「じゅ」が「ず」に統合され、たとえば「習字」が「スーズ[sɯ̈ːdzɯ̈]」と発音される^[4]。現在、これらの区別が無いのは高年層に残すのみとなり、青年層では共通語の音声になっている^[3]。

また、エ段の母音は共通語よりも狭く、イ段に近い発音になる。共通語ではエ段母音は[ɛ˔]（基本母音の[e]と[ɛ]の中間）であるが、東北方言のエ段母音は[e]に近い。特に母音単独拍では、北部日本海側などを除いてイ/i/を欠いており、共通語でイにあたるものはエ[e][e˔]と発音され、イとエの区別がなくなる^[5]。子音と結合した場合には、イ段とエ段は区別される。

さらに東北地方の日本海側・北端部では、共通語におけるウ段音がかなりの程度でオ段音になる。^[6]

カ行・タ行子音は、母音に挟まれた場合に「マド[mado]（的）」のように有声化（濁音化）が起こる。ただし子音前後の母音が無声化を起こした場合は有声化しない^[7]。その一方で、本来の濁音の前には、「マ^ンド[ma ̃do]（窓）」のように「入り渡り鼻音」と呼ばれる鼻音が伴うため、語彙の混乱は見られなかった^[8]。ただし現在の中年層以降ではこの入り渡り鼻音が失われ、音声上の区別はない。

以上のような、イ段・ウ段の中舌母音、イとエの統合、カ行・タ行の濁音化は、東北地方・新潟県北部だけでなく、北海道南部・沿岸部や茨城県、栃木県、千葉県北部にも及んでいる^[9]。また「し・ち・じ」と「す・つ・ず」の統合は、東北地方（三陸海岸と福島県南部除く）と新潟県北部、北海道沿岸部に分布している。濁音の前の入り渡り鼻音は東北地方大部分や新潟県北部、北海道沿岸部に分布している。

また、「き」を無声硬口蓋摩擦音を伴って、[kçï]と発音したり、さらに口蓋化して[cçï](チ)や無声硬口蓋破裂音で[ci](チ)と発音する例もよく見られる。

東北北部では、特殊音素である長音（ー）、撥音（ん）、促音（っ）が、アクセントの単位として独立して数えられない。東北北部では、モーラ（拍）ではなく音節が単位となっており、促音・撥音・長音が共通語に比べて短く発音される^[10]。

広い地域で、連母音[ai]が融合して[ɛː]、[æː]、[ɛ]、[æ]などになり、[eː]とは区別される。そのような地域では、[i]、[e]、[ɛ]([æ])、[a]、[o]、[u]の6母音体系を持っている^[11]。

北奥羽方言には東京式アクセントが分布し、南奥羽方言には無アクセントが分布する。

北奥羽方言のアクセントは、大部分の地域が、外輪東京式アクセントの変種（北奥羽式）である。共通語と比べた場合に、次のような相違がある。

1. 「石・紙・音・川」などの二拍名詞第二類に当たる語が平板型になる。共通語では尾高型（いしが）。
2. 「空・舟・雨・糸」などの語^{[注釈 1]}が尾高型になる（そらが）。ただし岩手県や青森県東部（南部地方）では共通語と同じく頭高型（そらが）となるものもある。
3. 「あたまが」のように一文節につき高い音節は一つだけになる。また「桜が」のような平板型の語は、低く平らに発音される。

また青森などでは、共通語のように音の下がり目（下げ核○）を弁別するのではなく、上がり目（昇り核○）を弁別する。

南奥羽方言は大部分の地域が無アクセントで、単語ごとのアクセントが定まっていない。無アクセントは茨城県・栃木県にまで広がっている。

意志や推量を表すのに、広く「べ（ー）」を用いる。「かぐべー（書こう・書くだろう）」のように活用語の終止形に付き、「起きんべー」「起きっぺー」のように撥音化や促音化が起こることもある。ただし新潟県北部（東蒲原郡を除く）から山形県庄内地方、秋田県由利地方には「べ（ー）」がなく、意志には「えごー（行こう）」、推量には「えぐろ・えぐだろ・えぐでろ・えぐがろ（行くだろう）」のように言う^[12]。

形容詞は、北奥羽を中心に活用しなくなる傾向があり、「たげぁぐ（高く）」「たげぁば（高ければ）」「たげぁがった（高かった）」のようになる地域がある。また青森県津軽西海岸・秋田県・山形県庄内地方・新潟県北部では、「起きれ」「開けれ」のように一段活用の動詞の命令形を「-れ」とする^[13]。北奥羽方言では「静かだ晩（静かな晩）」のように形容動詞の連体形に「-だ」を用いる^[14]。

方向を表す格助詞には「さ」が広く用いられる。また対象を表す「を」は一般に使われず、無助詞で表されるか、「ごど・どご」を用いる。

理由を表す接続助詞には、「から・がら」を広く用いるほか、近畿の「さかい」に由来する「さげ・はげ・すげ・しげ・しけ・すけ」（新潟県北部（東蒲原郡を除く）・山形県（特に庄内地方）・青森県南部地方など）や、「はんで・へんで・んて・えんて」（秋田県・青森県津軽など）、「すて・して」（青森県下北半島）がある^[15][16]。また逆接には、南奥羽方言では「けれども」系の語彙を使い、北奥羽方言で「ども」を用いるほか、青森県津軽・秋田県北部で「ばって」、青森県下北半島で「たって」も用いる^[17]。

感動詞が多く使われているが、これは農村型社会が基盤の地域ではコミュニティの一体感を維持するのに必要なためとされる^[18]。

東北方言では、方言分布が津軽藩、南部藩、仙台藩などの江戸時代の藩の区域に沿う傾向が強く、藩の境界がそのまま方言の境界となっている場合が多い。

• 北海道方言
• 出雲式方言 - 東北方言と直接の関連はないが、音韻面で東北方言との類似性が高い。この事が松本清張原作の小説『砂の器』の重要な伏線となっている。
• 北陸方言 - 音声に東北方言と似た要素が見られる。
• 秋山郷方言 - 音韻体系が東北方言に似る。
• 裏日本方言 - 東北方言、北陸方言、出雲式方言などの総称。
• アイヌ語 - アイヌ語と、東北方言を含む日本語はまったく異質な言語であるが、東北方言の語彙の一部にアイヌ語の影響を示唆する議論もある。
• マタギ言葉
• 上代東国方言
• ダニエル・カール - 流暢に東北弁を使いこなす外国人テレビタレント
• 若水ヤエ子 - 東北弁（ズーズー弁）訛りの演技で人気のあった女性コメディアン
• 吉里吉里人
• それいけ!アンパンマン - 多数いるキャラクターの中で「かまめしどん」をはじめとする準レギュラーやゲストキャラクターが東北方言を話すキャラクターが多く^{[注釈 2]}、先述のかまめしどんを含む同アニメで多数のキャラクターの声優を務める山寺宏一は宮城県塩竈市出身。