Dans le cours : Les fondements de la gestion de projet

Définir le management de projet

Dans le cours : Les fondements de la gestion de projet

Définir le management de projet

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Pour des non-spécialistes, le management de projet apparaît parfois comme une discipline relativement récente. Pourtant, plus de 60 ans d'histoire, de pratiques et de débats théoriques ont conduit aux concepts, aux méthodes et aux outils que nous découvrons ensemble aujourd'hui. Donnons quelques repères temporels. Habituellement, on relie l'apparition du management de projet à l'industrie de défense américaine des années 1950. Certains outils traditionnels de planification, comme la méthode du chemin critique, sont eux aussi élaborés dans la décennie allant de 1955 à 1965. La fin des années 60, quant à elle, voit l'émergence du management de projet en tant que métier avec la création des grandes associations professionnelles comme l'IPMA, International Project Management Association, et le PMI, Project Management Institute. Bien que ces associations impulsent une réelle dynamique pour structurer en profondeur le management de projet et le professionnaliser, il faut attendre la fin des années 80 pour voir apparaître les premières méthodes génériques permettant de manager un projet. Le mouvement est lancé, et la décennie 1990/2000 sera celle de l'ancrage au niveau international de grands standards génériques, comme PRINCE2 par exemple. Bien que la définition de ce que signifie « manager un projet » ait, on s'en doute, beaucoup gagné en précision au cours de cette riche histoire, un repère essentiel pour caractériser notre discipline reste un article de Richard Paul Olsen publié en 1971. Pour cet auteur, le succès d'un projet réside dans l'existence de trois contraintes à respecter : la qualité, les coûts et les délais, qu'il va représenter sous la forme d'un triangle pour souligner leur interdépendance. Maîtriser ces trois dimensions, que je décrirai de manière plus large en contenus, ressources et délais, est effectivement au cœur des préoccupations de tout chef de projet, en 1971, tout comme aujourd'hui. Ainsi, la réalisation d'un projet s'inscrit toujours entre une date de début et une date de fin. Et savoir maîtriser cette contrainte temporelle à l'aide d'un planning est fondamental. Si les projets sont bornés dans le temps, ils sont également bornés par les ressources mises à leur disposition, qu'elles soient humaines, matérielles ou financières. En particulier, à chaque projet correspond un budget qu'il s'agit de respecter. On pourra également noter que tout projet présente une part d'incertitude et de risque, qu'il s'agit de contrôler le mieux possible. Au terme de notre bref voyage dans l'histoire du management de projet, nous pouvons donc proposer une version actualisée du triangle de Olsen. Manager un projet, c'est réaliser un contenu spécifique avec des ressources limitées dans des délais impartis, tout en maîtrisant les risques. De par sa concision et sa simplicité, ce triangle constitue une bonne définition de ce que signifie « manager un projet ». Utilisé depuis plus de 50 ans, il reste une référence incontournable pour aborder notre discipline.

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