Struggling to connect with diverse team members?

Struggling to connect with diverse team members often comes from a lack of self-awareness regarding our own biases. These biases negatively impact our thought processes, leading us to judge others prematurely, even before a conversation begins. This does have negative effect, particularly in roles such as hiring, managing diverse teams, or facilitating team building. To be part of the solution, ensure that you, as an individual, are contributing to inclusion. Educate yourself on diversity, equity, and inclusion (DEI), and you will find yourself becoming more comfortable communicating with diverse individuals.

When it comes to cultural competence, I first am transparent with myself and what I do not know. I like to create a feedback loop with trusted colleagues that will be honest with me about my blind spots and this helps me to see biases that I may not be aware of. I even do the feedback loop with peers to create an open dialogue about possible misunderstandings to try to rectify behavior as soon as possible.

One thing I have found helpful is reflecting on the biases coming from parents, family, teachers and friends. As a young human on this Earth, those biases are instilled in our subconscious brain. And it is up to us to reflect, gain knowledge of diversity, be self-aware and ask ourselves: 'is this true?' 'is this true for me?' 'is this how I choose to perceive others' and just by asking those questions, it can stop the negative judgment or criticism we have towards others. Ultimately, I believe our goal is to carry a mindset of unconditional positive regard for other humans.

Pay attention to those gut reactions or stereotypes that may come up in your thoughts or interactions. Challenge them by seeking facts, asking questions, and getting to know people beyond your initial impressions. Encourage open conversations with colleagues about bias and create space for diverse perspectives. The more conscious we are of our biases, the better we become at treating everyone fairly.

Los sesgos tienen que ver con nuestras interpretaciones y nuestras interpretaciones tienen una estrecha relación con nuestra historia, vivencias, pasado; todo lo que hace al ser que hoy somos. Emitimos juicios en base a ello en todo momento de nuestras vidas y esas interpretaciones nos pueden llevar a un sesgo/ceguera respecto a la realidad o a la objetividad de lo que pasa en verdad a nuestro alrededor. Cuando tomamos conciencia de ese sesgo tenemos infinitas posibilidades de tomar acción y corregir cualquier mal entendido o posibilidad de fracaso ante una situación no muy objetiva por parte nuestra.

Los sesgos existen, porque el cerebro busca atajos para comprender el mundo y categoriza las cosas que encontramos en la vida, incluidas las personas. Son preconcepciones, prejuicios o estereotipos que impactan el comportamiento hacia los demás y la forma de liderar. Algunos los tienes identificados, pero la mayoría son inconscientes. Cuando más vulnerable estás a caer en ellos es cuando cuando estás en piloto automático, bajo de energía o sometido estrés. Yo tengo sesgos, tú tienes sesgos, todos estamos sesgados.  No hay un solo ser humano libre de ellos, solo hay quienes son conscientes de que los tienen y quienes no. Hay que identificarlos y trabajar para mitigarlos todos los días.

Reconocer y abordar los sesgos inconscientes es fundamental para mejorar la conexión con el equipo. Como menciona Daniel Kahneman en Thinking, Fast and Slow, los sesgos influyen en nuestras decisiones sin darnos cuenta, afectando las interacciones en entornos multiculturales. La autoconciencia, al identificar y desafiar estos sesgos, permite construir un liderazgo más inclusivo, lo que fomenta la confianza y la colaboración dentro del equipo. Como señala Stephen Covey, “la confianza es el pegamento de la vida,” esencial para cohesionar equipos diversos. Eliminar estos prejuicios mejora la comunicación y fortalece la cohesión grupal.

Active listening is the core any effective communication. When you listen to understand and practice asking appropriate questions that are clear and show empathy/a genuine interest to learn and comprehend, then you will find a growth within and more fluid communication with others, especially those from diverse backgrounds. 😊

De la gestión basada en promesas aprendí que uno de los elementos más vitales en la comunicación tiene que ver con la "escucha". Escuchar activamente no es simplemente oir los sonidos; va mucho más allá, por ello la ecuación de la escucha activa=oir+interpretar Se pueden interpretar los gestos, las emociones y hasta los silencios de la persona a la que estamos escuchando. La suma de lo que dice más los elementos interpretativos presentes son los ingredientes de la escucha activa.

La escucha activa es clave para conectar con equipos diversos, ya que promueve la empatía y la comprensión profunda. Carl Rogers, pionero en psicoterapia, afirmaba que “la escucha activa es el pilar de la comunicación efectiva.” Al prestar atención no solo a las palabras, sino también al lenguaje corporal y las emociones, se demuestra respeto y se valida la perspectiva del otro. En un entorno empresarial, Stephen Covey subraya la importancia de “buscar primero entender, luego ser entendido.” Esto fortalece la confianza, minimiza malentendidos y fomenta un ambiente inclusivo donde todos se sienten escuchados y valorados.

Un componente importante en mi experiencia, visión y red de contactos ha sido el interactuar con personas de distintas culturas, Por trabajo, por negocio y por interés en conocer distintos pensamientos, orígenes y tradiciones. Esta enriquecedora práctica nos ayuda a entender porque las personas actúan de distintas maneras que pueden resultarnos distintas y distantes. No se trata de tolerar si no de entender. Así como muchas personas deciden estudiar cursos, diplomas y otros formatos para adquirir nuevas competencias es importante darse el tiempo de experimentar y conocer a otras personas no solo a nivel profesional. LinkedIn es un canal que nos acerca a esta experiencia.

3 ideas para ampiar tu mindset cultural: 1. Alienta a las personas a expresar opiniones diversas, desafiar suposiciones y proponer soluciones alternativas. Como líder, fomentas un entorno en el que las personas se sientan cómodas expresándose. 2. Reflexiona sobre tus reuniones: Anota quiénes aportaron ideas y comentarios durante la reunión. ¿Todos contribuyeron por igual? ¿Alguien interrumpió o desestimó los comentarios de los demás? ¿Alguna persona dominó la conversación? 3. Expande tu mentalidad No te sientes con los mismos todos los días. Muévete y pasa tiempo con personas de diferentes orígenes culturales, académicos, etc. Amplía tu perspectiva a través de actividades como el teatro, el cine, las artes, la lectura y los viajes

Según todo lo que aprendí a lo largo de mi carrera profesional yo siempre "sé que no se nada" decía sabiamente (Sócrates) y al declararme aprendiz estoy siempre abriendo posibilidades de aprendizaje a mi alrededor. Uno puede creerse un verdadero experto en temas que domina y declararse incompetente en otras. La clave para aprender contínuamente está en abrir a la mente a la posibilidad de que hay mundo entero por aprender y que del más mínimo detalle, situación o persona que nos rodea lo podemos lograr día a día.

El aprendizaje continuo es esencial para desarrollar competencia cultural. Edgar Schein, experto en cultura organizacional, señala que el aprendizaje adaptativo es crucial en un entorno dinámico. Conocer las diferencias culturales permite una mejor comprensión de los estilos de trabajo y comunicación, promoviendo la cohesión del equipo. Peter Senge, en La Quinta Disciplina, resalta que las organizaciones que aprenden son más exitosas porque sus miembros evolucionan constantemente. Aplicar este principio fortalece la conexión y confianza en el equipo, creando un ambiente inclusivo donde todos se sienten valorados y comprendidos.

Las habilidades para comunicarse eficazmente varían de un país a otro. Hay culturas en las cuales la comunicación es precisa, simple y clara y los mensajes se entienden tal cual, como en los Estados Unidos. Ellos se comunican explícitamente, expresan lo que quieren de manera literal y con poco significado implícito. Por el contrario en países como Japón e India se comunican implícitamente; Hay que leer entre líneas e interpretar correctamente el mensaje porque hay detalles que flotan en el aire. Al trabajar con personas de diferentes culturas, hay que ser flexible en el estilo de comunicación. Escucha, haz preguntas abiertas para aclarar y presta atención al lenguaje corporal. A veces el cuerpo te dice lo que los labios no se atreven

A great tool I use is to carry on, regardless of the words people choose to use. For example, different cultures are more direct, straight to the point. In North American culture, or shall I say, 'english' it is regular to use more words than needed, like adjectives or what I call 'fluff' words. For anyone who speaks more than one language, you may resonate with the knowledge that words are sounds. When we attach meaning to those sounds based on our life experience is where biases or triggers may happen. So my best advice is, when you hear a word that triggers you look Inward and find out what still resonates with what they are saying. It should inspire you reflect.

Adaptar la comunicación en equipos diversos es esencial para evitar malentendidos y promover la colaboración. Según Geert Hofstede, las diferencias culturales afectan profundamente la manera en que las personas perciben y responden a la comunicación. La franqueza puede ser efectiva en culturas con baja distancia de poder, pero en otras, como las de alta colectivismo, un enfoque indirecto es más valorado. Como señala John C. Maxwell, “los líderes inteligentes ajustan su estilo a las necesidades de su equipo.” Adaptarse a estas diferencias no solo mejora la claridad del mensaje, sino que también refuerza la confianza y la inclusión en el equipo.

Entender que cada miembro de un equipo es la suma de las partes de un todo ayuda a comprender que cada uno es un ser individual con sus formas de ser, pensar y actuar con sus propias creencias, ideologías y hasta neuro divergencias. Si un líder acepta y comprende estas diferencias y el enorme aporte que esto genera en el equipo está en el camino correcto de crear un equipo más cohesionado y por ende productivo.

Fomentar la inclusión es fundamental para construir equipos sólidos y cohesionados. Según Patrick Lencioni en The Five Dysfunctions of a Team, la falta de confianza y la exclusión impiden la colaboración efectiva. Promover un entorno donde las voces diversas sean valoradas incrementa la creatividad y mejora la toma de decisiones. Además, como destaca Amy Edmondson en su concepto de seguridad psicológica, los equipos inclusivos permiten que los miembros compartan ideas sin temor, lo que fomenta la innovación. Una cultura inclusiva no solo mejora la armonía, sino que impulsa la productividad y el compromiso del equipo.

Celebrar la diversidad en el equipo es un pilar clave para la innovación y el éxito. Como sostiene Scott Page en The Diversity Bonus, las diferencias cognitivas y culturales generan soluciones más creativas y eficaces. Reconocer y celebrar días festivos y tradiciones culturales, además de fomentar el intercambio de historias personales, crea un ambiente donde los miembros se sienten valorados. Este enfoque mejora la cohesión y promueve una mentalidad inclusiva. Al celebrar la diversidad, se impulsa un equipo más dinámico y flexible, capaz de enfrentar desafíos con una gama más amplia de perspectivas y enfoques.